論天追張衡
姜岌(生卒年不詳)，天水人，十六國時期天文學(xué)家，后秦太史令。生平資料極少。不過，中古時期的天水人才輩出，姜姓又世為天水大族，姜岌出身于這樣的地域和家庭，其身負(fù)絕學(xué)，就完全可以解釋。
后秦白雀元年(384年)，姜岌完成《三紀(jì)甲子元歷》，簡稱“《三紀(jì)歷》”，行用于后秦。姜岌是有較大貢獻(xiàn)的天文學(xué)家，《三紀(jì)歷》也是南北朝時期頗有創(chuàng)獲的歷法。
姜岌踐行以實踐為基礎(chǔ)的較為科學(xué)的天文思想。南北朝歷法有二十多家，其中北朝歷法受陰陽五行和讖緯學(xué)說的影響較大，多數(shù)不夠精密。姜岌拋棄讖緯災(zāi)異，以實踐、實測為基礎(chǔ)，這是難能可貴的。如他批評劉歆《三統(tǒng)歷》說：“日之蝕朔，此乃天驗也，而歆反以己歷非此，冤天而負(fù)時歷也�！�(《晉書？律歷志》)劉歆將三統(tǒng)循環(huán)論貫徹到歷法中，企圖讓歷法與朝代更迭呈現(xiàn)某種神秘對應(yīng)，這顯然是不科學(xué)的。姜岌在實事求是的基礎(chǔ)上批評劉歆，體現(xiàn)出科學(xué)、理性的天文認(rèn)識。
姜岌獨創(chuàng)了以月食來測定太陽位置的方法，“以月蝕檢日宿度所在，為歷術(shù)者宗焉”(《晉書？律歷志》)。制定歷法，必須測定并標(biāo)識太陽及“二十八宿”的空間視位置。姜岌之前，天文學(xué)家對太陽位置的定位十分粗疏。因為陽光強烈刺眼，靠肉眼白天就很難能定位太陽；只有到了夜晚，通過黃昏、清晨或夜半的“中星”(天文觀測標(biāo)準(zhǔn)星)，來推定太陽位置。這個推定，顯然誤差的可能性很大。姜岌聰明地發(fā)現(xiàn)，通過月亮來觀測，是一條捷徑。月光溫柔(不刺眼)，好觀察。
同時，月食時，太陽、地球、月亮必定在同一直線，這時取一恒星做標(biāo)準(zhǔn)星，太陽、月亮各自與此恒星形成角度，其角度必然只是加減180度而已。因此，由月亮與恒星的角度，來反向推定太陽此時與恒星的角度，進(jìn)而找到太陽位置，這個位置必定準(zhǔn)確。在浩瀚的星空，多少夜觀天象的人都在感慨“老虎吃天”的無奈，因為實在找不到具體可行的觀測點(或抓手)，不得不說，姜岌的睿智，為中國天文學(xué)家找到了一條找準(zhǔn)太陽位置的科學(xué)途徑，令人欽敬！
姜岌還發(fā)現(xiàn)了蒙氣差。這其實就是對“兩小兒辯日”中“日初出大如車蓋，及日中則如盤盂”的科學(xué)解釋。姜岌說：“參伐初出，在其旁則間疏，在其上則間數(shù)。以渾檢之，度則均也�！币馑际牵瑓⑺奕侵g的距離，近地則疏，中天則密；可當(dāng)他用渾天儀一測，則發(fā)現(xiàn)沒有疏密變化，言下之意，只是視覺差異而已。姜岌還提出：“日初出時，地有游氣，故色赤而大；及至中天，上無游氣，故色白而小�！钡仄矫嫔系奶枮槭裁础吧喽蟆蹦兀恳驗橛械孛嫠畾�(“游氣”)折射而色紅，視覺上感到大一些而已；當(dāng)太陽懸掛中天時，地面水汽干了，太陽就顯得白而小。這是對大氣消光現(xiàn)象的合理解釋。對此，著名天文學(xué)家陳遵媯評價道：“在一千五百年以前的時代，由于科學(xué)技術(shù)水平的限制，姜岌雖然只是指出了游氣關(guān)系，但在中國天文學(xué)史上，可以說是寫下了光輝的一頁�！�(《中國天文學(xué)史》第七章)
姜岌還是提倡“渾天說”的重要學(xué)者�！皽喬煺f”源于漢代張衡。這一學(xué)說認(rèn)為，滿天恒星都分布在一個渾圓的天球上，日月五星都附麗天球而運行。在古代關(guān)于宇宙結(jié)構(gòu)的解釋中，“渾天說”影響最大。但顯然，“渾天說”無法解釋真實的宇宙，它是古代天文學(xué)家在認(rèn)識有限的情況下，試圖解釋宇宙的一種積極嘗試。與此相類似的還有“蓋天說”“宣夜說”“穹天說”“昕天說”“安天說”等。而這與歐洲的“日心說”“地心說”都在本質(zhì)上也是一致的。
姜岌關(guān)于“渾天”的解釋，與張衡、葛洪、姚信、劉智等人小有不同，“被看作是渾天學(xué)派中的支流，沒有引起人們的足夠重視”(陳美東《中國古代天文學(xué)思想》第三章)。其具體細(xì)節(jié)，限于篇幅，茲不贅述。(執(zhí)筆：清輝編輯：王麗娜)