早歲那知世事艱
李寶(407年—459年)，字懷素，隴西狄道(今甘肅臨洮)人，北魏大臣。其祖父是西涼王李暠，父李翻，曾任西涼酒泉太守、晉昌(今酒泉市安西縣)太守等職。
北魏泰常六年(421年)，沮渠蒙遜攻滅西涼，十五歲的李寶被俘虜并羈押于姑臧(今武威市)，成為國破家亡的階下囚。對(duì)于一個(gè)尚未成年的青年來說，這顯然是一段艱難、慘痛的經(jīng)歷。但是，李寶志不在小，他在等待東山再起的機(jī)會(huì)。次年，李寶趁機(jī)逃出姑臧，奔往晉昌，晉昌有其舅公唐契。甥舅兩人準(zhǔn)備在晉昌重振旗鼓。不過，在沮渠蒙遜的連續(xù)進(jìn)攻下，他們只能再次西逃，奔往伊吾(今哈密市伊吾縣)。在伊吾，唐契、李寶臣服于柔然，暫時(shí)穩(wěn)定了下來。他們召集西涼舊部，匯集兩千余人，勤政練兵，實(shí)力稍稍增強(qiáng)。十余年間，百姓富足。
此時(shí)的北魏迅速崛起。在征服后燕、北燕、擊敗柔然之后，拓跋燾劍指河西，于太延五年(439年)攻破姑臧，北涼宣告滅亡。此情之下，唐契決定擺脫柔然，投靠北魏。于是，他派李寶率領(lǐng)部眾返回敦煌，而他本人則被柔然殺害。敦煌是李氏最初的統(tǒng)治地，這里的百姓都?xì)g迎李寶回歸，于是李寶順理成章地成了敦煌的統(tǒng)治者。拓跋燾也認(rèn)可了李寶的行為，任命李寶為都督西陲諸軍事、鎮(zhèn)西大將軍、沙州牧、敦煌公，同時(shí)還任命李寶之弟李懷遠(yuǎn)為敦煌太守。顯然，拓跋燾是要借重李氏在敦煌的影響，以安定西陲，所以，他重用了李寶兄弟。
北魏太平真君五年(444年)，李寶被征召入朝(平城)，滯留京師。這是拓跋燾擔(dān)心李寶坐大而采取的釜底抽薪之舉。李寶離開了根據(jù)地，再也沒有回到敦煌，當(dāng)然再也不可能割據(jù)稱王。當(dāng)拓跋燾看到李寶的順臣本色后，就放心地任命李寶為鎮(zhèn)南將軍、并州刺史。并州，今太原市，是代北大同的南部屏障，戰(zhàn)略區(qū)位極為重要。拓跋燾將這塊土地的治理權(quán)交給李寶，說明他充分信任了李寶。李寶終于從一個(gè)階下囚和弱勢割據(jù)者而轉(zhuǎn)變?yōu)楸蔽旱闹匾蟪肌?/p>
拓跋浚時(shí)期(可能是453年)，李寶又接替司馬文思，任懷荒鎮(zhèn)都大將、鎮(zhèn)北將軍。懷荒鎮(zhèn)為北魏“六鎮(zhèn)”之一，在今張家口市張北縣。北魏前期定都大同，居于農(nóng)耕線最北端；而大同之北，則為實(shí)力強(qiáng)勁的柔然。為了拱衛(wèi)京師、防御柔然南侵，北魏在北方沿邊修筑長城，設(shè)置六個(gè)軍事重鎮(zhèn)，分別為沃野鎮(zhèn)、懷朔鎮(zhèn)、武川鎮(zhèn)、撫冥鎮(zhèn)、柔玄鎮(zhèn)、懷荒鎮(zhèn)。由于六鎮(zhèn)是“國之肺腑”，具有重要的戰(zhàn)略意義，所以，鎮(zhèn)將地位顯赫，鎮(zhèn)兵也多為功勛貴戚之子，待遇優(yōu)厚。由此來看，拓跋浚任李寶為鎮(zhèn)北將軍、出鎮(zhèn)懷荒，顯然是絕對(duì)的委以重任。也可以推理，李寶在長期轉(zhuǎn)戰(zhàn)和困厄環(huán)境中，培養(yǎng)了優(yōu)秀的統(tǒng)軍和治理能力，這種能力，為拓跋燾、拓跋浚所賞識(shí)。
李寶在懷荒鎮(zhèn)大概六年時(shí)間，具體作為今難知其詳。事實(shí)上，李寶鎮(zhèn)懷荒時(shí)，正是柔然被拓跋燾徹底擊敗、元?dú)獯髠臅r(shí)期，北魏與柔然之間戰(zhàn)事不多。另外，李寶在為官之外，其家庭教育也極為高明，子孫后代枝繁葉茂，且出將入相、位尊望顯者極多，尤其是李沖，為拓跋宏最信賴的大臣之一，所以，《魏書》為李寶一門專列一卷，為李沖又別列專傳。足以看出這個(gè)籍貫于狄道、發(fā)跡于敦煌、中衰于伊吾、再興于大同、鼎盛于洛陽的北方大族的盛況。其再興，李寶實(shí)為關(guān)鍵。
在李寶鎮(zhèn)懷荒的六十余年之后，北魏爆發(fā)了“六鎮(zhèn)之亂”。這場席卷北中國的戰(zhàn)亂摧毀了北魏的統(tǒng)治根基，但也催生和直接誕生了關(guān)隴集團(tuán)。而這場戰(zhàn)亂的導(dǎo)火索，就是懷荒鎮(zhèn)的軍人暴動(dòng)。在遷都洛陽之后，六鎮(zhèn)成了很少人去理會(huì)的邊荒之地，此前的優(yōu)越蕩然無存，反而是各種生計(jì)艱難，所以懷荒鎮(zhèn)軍人扯起了反旗。這與李寶時(shí)期相比，簡直是判若云泥了。(執(zhí)筆：清輝編輯：王麗娜)